En juillet 2026, Leonard et La Fabrique de la Cité se sont rendus à Barcelone pour y étudier les nouveaux cycles de l’eau. Ce projet a permis de découvrir des projets emblématiques de cette ville en adaptation permanente face à ses limites physiques et hydrographiques.
90 % des catastrophes naturelles sont liées, directement ou indirectement, à l’eau. Tantôt nous en manquons, tantôt elle nous submerge, et cela à l’échelle mondiale.
Pourtant, la quantité d’eau sur Terre est stable. Ce qui change, c’est sa disponibilité, sa potabilité, sa qualité, sa capacité à être stockée, distribuée, restituée au milieu… Alors qu’on souhaite en consommer beaucoup au même moment et au même endroit.
Depuis des siècles, Barcelone est régulièrement confrontée à des pénuries d’eau. En 1953, des précipitations deux fois inférieures à la normale conduisirent, dès le mois de mai, à des coupures d’eau. En 2008, la Catalogne a traversé plusieurs épisodes de sécheresse sévères. Les années 2021 à 2024 s’inscrivent, quant à elles, parmi les années les plus sèches jamais enregistrées. L’Observatoire de météorologie Fabra, construit à la fin du XIXe siècle sur le mont Tibidabo a relevé le 8 juillet 2026, la température la plus haute jamais enregistrée sur ce site depuis 1914 à Barcelone : 40°C.
Confrontée à une double pression hydrique et démographique, typique des villes méditerranéennes, la ville doit donc arbitrer entre différents usages de l’eau et diverses stratégies d’approvisionnement. Barcelone est, sans doute pour cette raison, un cas emblématique de la question contemporaine de la gestion de l’eau. De l’héritage historique des citernes domestiques et des patios bioclimatiques aux infrastructures modernes de dessalement d’eau de mer et projets de transformation écologique, la ville illustre une trajectoire toujours en cours d’adaptation aux limites physiques ethydrographiques de son territoire.
2026 est une année particulièrement importante pour la ville, qui honore la mémoire d’Antoni Gaudí (1852-1926) – figure emblématique de l’architecture de Barcelone – mort il y a 100 ans, et celle d’Ildefons Cerdà – père de l’urbanisme moderne et de la planification urbaine de Barcelone, mort il y a 150 ans. Du 28 juin au 2 juillet 2026 s’est tenu à Barcelone le Congrès Mondial d’Architecture sur le thème “Becoming. Architectures for a Planet in transition”1. Dans une ville façonnée par son rapport à l’eau, cet événement international a mis en lumière la capacité de la ville à se réinventer et a réuni près de 10 000 architectes, urbanistes et chercheurs du monde entier.
Afin de dépayser les réflexions à la croisée de considérations économiques, écologiques, géographiques et hydrographiques, La Fabrique de la Cité et Leonard se sont rendus à Barcelone lors d’une expédition urbaine, du 8 au 10 juillet 2026. Ce portrait de ville en retrace les principaux enseignements.
La suite du portrait de Venise est à découvrir en le téléchargeant ci-dessus.
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World Congress of Architects. Barcelona. UIA 2026. https://uia2026bcn.org/fr/
